火箭队在与掘金的较量中，以93-129的比分惨败，对手的胜利不仅稳固了他们的排名，也将火箭逼入了更为艰难的境地。此役再次暴露出火箭的内线防守漏洞，面对具备强大进攻能力的球队时，火箭经常显得无计可施。在三节不到的时间里，火箭便被掘金狠狠击溃，比赛就如同一场没有悬念的对抗。
在比赛中，杜兰特出场了26分钟，他的投篮命中率却并不理想，仅有5中8的表现，让他收获了11分、4篮板和5助攻，但同时也有3次失误，正负值为-18。这一切与火箭当前对内线人选的依赖以及外线表现的乏力密切相关。杜兰特在场上的表现受到对手的高度重视，频繁遭到夹击，而火箭其他的外线球员则无法承担起分担压力的角色。
掘金使用了针对火箭的有效防守策略：选择让中锋防守阿门，抑制其突破能力，并对其他球员进行有效的协防，使得火箭在攻击时常常陷入4打5的局面。即使杜兰特在场，他的独特能力也未能改变局势。赛后，杜兰特对被夹击的情况表示了一定的无奈，并坦言自己需要改善传球能力，而在面对后背靠背的体能挑战时，他坚决表示这并不是输球的理由。
杜兰特的态度依然积极：“我不会因此而轮休背靠背，因为这就是我们的职责。我之所以能拿到薪水，就是要在这样的比赛中拼尽全力。”
然而，令人遗憾的是，主教练乌度卡在赛后的发言中并没有表现出应有的自我反思，他将责任归咎于球员的表现，似乎没有考虑在战术布置上可能存在的问题。此役尽管火箭的表现与强硬程度无关，乌度卡仍然强调了球队在执行力上的不足，并要求杜兰特在面对夹击时，不要意气沮丧，而应保持积极态度回防。
乌度卡提到：“杜兰特被夹击后出现失误，导致掘金迅速反击得分，这种情况多次出现，分差被逐渐拉开。杜兰特需要在对抗中提高对球的保护意识，同时要信任队友，不要因为失误就产生负面情绪。”
面对目前的困境，火箭队显然难以将所有责任都推给杜兰特。季初范乔丹和亚当斯就因伤报销，火箭如今的竞争力几乎完全依赖杜兰特的拼搏。在这样高强度的比赛中，杜兰特很快陷入疲惫的境地。若想让他更轻松一些，不妨考虑将阿门或申京安排为首发，以改善球队的空间布局，否则面对持续的夹击，单靠个人能力是不够的。
当对手对火箭实施夹击时，他们往往会选择放空申京和阿门的外线投射。若让谢泼德上场，必然会导致对手派出强壮的后卫或锋线紧盯他，使得他难以轻松得到投篮机会。火箭除了卡佩拉之外，内线与外线的配合显得尤为薄弱。归根结底，火箭如今的阵容布局过于单一，而乌度卡的战术安排也显得乏善可陈。优秀的厨师能将有限的食材做出美味，而若没有相应的战术，抱怨球员质量无异于无效的自我开脱。
